무릎 통증은 그 원인과 증상의 크기에 따라 두 가지로 나눌 수 있다.
첫째는 운동이나 사고 등으로 무릎이 다쳐서 일시적으로 무릎에 부담이 생긴 통증으로 '급성 통증' 이라고 할 수 있다. 이는 무릎 조직에 피로가 쌓여거 일부 조직의 손상으로 근육통이나 염좌와 같은 피로성 통증이 발생 하거나 타박상, 골절, 인대 파열 등의 부상에 따라 통증ㅇ 생기는 경우이다. 통증의 증상이 가벼운 경우 근육이나 인대가 돌발적으로 손상된 일시적인 통증이기 때문에 염증이 가라앉을 때까지 안정하고 있으면 거의 통증은 사라진다. 증상이 심한 경우에는 큰 상처를 동반한 경우가 대부분 이기 때문에 응급 처치를 하고 병원으로 가서 진찰을 받아 조치 해야 한다.
두 번째는 오래도록 무릎을 사용하거나 노화에 의한 원인으로 일어나는 장기적인 만성 통증이다. 이 경우는 무릎 주위의 근육과 인대가 무릎 관절의 뼈와 연골이 닳아서 관절의 모양이 변형 된 경우가 대부분이기 때문에 자연스럽게 치유되는 경우는 거의 없다. 중, 고령자에게 보이는 무릎 통증의 대부분이 이러한 관절 조직의 노화에 따른 변형성 무릎 관절증이다. 약물이나 마사지 등으로 일시적인 통증은 가라앉힐 수 있지만 여러 번 재발이 반복됨으로 장기적인 통증이 계속 된다. 따라서 근본적인 치료를 해야 하는데 근본적인 치료를 위해서는 적당한 운동과 충분한 영양섭취를 하여 무릎 주위의 근육과 뼈를 강하게 하고, 경우에 따라서는 수술을 해야 한다. 그렇다면 이런 통증을 유발하는 근본적인 원인은 어디에 있는지를 살펴보자.
무릎통증의 근본적인 원인
무릎 통증의 근본적인 원인은 여러 가지가 있겠지만 그 중 가장 주된 원인은 오래도록 무릎을 혹사시키는 나쁜 생활 습관이라고 할 수 있다. 무릎에 부담을 주는 요인은 다양하게 있는데 운동 부족과 과식에 의한 비만으로 인하여 생활 습관 가운데서 무릎을 혹사 시키는 일이 많이 일어나고 있다. 따라서 이러한 근본적인 원인만 제거 한다면 무릎 통증은 충분히 예방 할 수 있다. 뿐만 아니라 무릎을 너무 보호하여 무릎을 사용하지 않는 것도 무릎 통증의 한 원인이 될 수 있다. 따라서 이번에는 그 근본적인 원인을 제거하기 위해서 취해야 할 행동에 대하여 살펴보기로 하겠다.
1. 무릎을 적당히 움직이는 운동을 통하여 근육과 뼈 그리고 인대 등의 조직을 튼튼히 한다. 그렇다고 운동을 너무 심하게 하거나 통증을 참아 가면서까지 하면 오히려 역효과가 날 수가 있으니 할 수 있는 범위에서 한 번에 하는 것 보다는 나누어서 하는 것이 도움이 된다.
무릎을 강하게 하는 운동이 있는데 여기에서 소개 하자면 다음과 같다.
1) 유연한 체조 : 근육과 인대를 천천히 늘렸다 오므려주는 운동으로 근육과 관절의 유연성을 높여준다.
2) 스트레칭 : 무릎을 깊게 구부리거나 펴서 경직된 근육을 충분한 스트레칭으로 풀어주게 되면 혈액 순환이 잘 되서 통증이 완화 된다.
3) 전신 유산소 운동으로 산책, 조깅, 자전거 : 유산소 운동은 전신을 움직이는 운동 이므로 전신의 조직을 튼튼하게 하고 저항력을 높여 주어 부상이나 질병에 의한 통증이 아니라면 심장과 폐, 그리고 혈관 등을 젊게 유지 시켜주어 무릎의 노화에도 도움이 된다.
2. 두 번째로 중요한 것은 영양섭취이다. 올바른 식생활로 충분한 영양을 보충해 주어야 한다.
운동으로 인하여 일시적으로 손상된 뼈와 근육을 튼튼하게 해 놓았다고 해도 그 곳에 충분한 영양이 공급 되지 않으면 안 된다. 따라서 무릎에 좋은 음식 즉 단백질, 지방, 비티민, 미네랄, 칼슘 등의 영양소가 골고루 들어가 있는 음식을 수시로 섭취해서 무릎건강을 유지해야 하므로 항상 올바른 식습관으로 영양 불균형이 일어나지 않도록 주의를 기울여야 하겠다.
위와 같은 운동은 무릎을 단련시키는데 도움이 되는 운동이므로 이를 유지시키기 위해서는 규칙적인 식생활 계획표를 세우는 것이 좋다. 불규칙적인 식습관은 자칫하면 과식을 하게 되어 비만을 불러 올 수 있으므로 주의를 기울여야 한다. 비만은 무릎 통증에 첫 번째 요인이기도 하기 때문이다.
3. 다음으로 기타 여러 요인이 있을 수 있는데 이미 위에서 언급한 바와 같이 운동이나 식사 요법에 의한 무릎 강화는 만성적인 무릎 통증을 완치시키기는 어렵다. 따라서 생활 가운데 주의 사항을 몇 가지 살펴보기로 하겠다.
1) 무릎에 좋지 않은 자세나 동작을 피한다. 즉 앉을 때는 정좌를 하지 말고 될 수 있는데로 의자를 사용해서 앉는다.
2) 걸을 때는 척추와 무릎을 펴고 걷는다.
3) 무거운 물건을 함부로 들지 않는다.
4) 하이힐과 같은 굽이 높은 신발을 신지 말고 발이 편한 운동화 등을 신도록 한다.
이상 무릎 통증을 완화시키기 위한 여러 가지 방법을 알아 보았다. 위의 내용을 잘 숙지하고 평상시에 자신의 잘못된 생활 습관을 고친다면 얼마든지 무릎 통증에서 벋어 날 수 있을 것이다.
